Император Александр I

В 60-х годах 19 века при императоре Александре II в русской армии проходили реформы под руководством военного министра Дмитрия Милютина.

В августе 1864 г. была произведена военно-окружная реформа. Россия впервые была поделена на военные округа – территориальные объединения войск, военно-учебных заведений и всех военных учреждений. Это было сделано для более целевой подготовки войск и штабов на случай войны, для упорядочения процесса мобилизации, для удобства управления войсками в мирное время, что было особенно важно в такой огромной стране как Российская империя.

Ленинградский (Петербургский, Петроградский) военный округ включал в себя Петербургскую, Новгородскую, Псковскую губернии, часть уездов сопредельных русских губерний. В 1870 г. к нему была присоединена большая часть упраздненного Рижского военного округа, а позже, в 1905 г., после упразднения Финляндского округа – все финляндские губернии. Петербургский округ имел огромное стратегическое значение, поскольку был приграничным и приморским. Кроме того, на его территории находилась столица Российской империи – г. Санкт-Петербург с Зимним дворцом, где жил император с семьей, правительственные учреждения, высшее командование, главные управления армии и флота, лучшие военно-учебные заведения и большая часть гвардии – отборные войска, бывшие опорой русской государственности и в мирное время, и во всех войнах. Гвардейские полки располагались в Петербурге, его пригородах, и частично под Новгородом, а остальную территорию округа занимали армейские части.

Д.Милютин

Во главе Петербургского военного округа стоял главнокомандующий войсками гвардии и округа.

Первым главнокомандующим стал родной брат Александра II — великий князь Николай Николаевич — старший. Это было время, когда в русской армии менялись тактика, подготовка солдат и офицеров, комплектование войск, совершенствовалось вооружение, сокращались сроки солдатской службы, совершался переход от рекрутских наборов к всеобщей воинской повинности. 

Все новшества испытывались вначале в гвардии, на традиционных летних маневрах под Красным Селом, и даже в самом городе, где войска отрабатывали сборы по тревоге. Учили, прежде всего, тому, что должно пригодиться на войне, но не забывали и о парадной красоте строя.

В ноябре 1876 г. была объявлена мобилизация, а весной 1877 г. началась Русско-турецкая война на Балканах и почти вся гвардия была отправлена на театр военных действий. Великий князь Николай Николаевич-старший был назначен главнокомандующим действующей армией. Войска Петербургского округа освобождали Болгарию от турецкого владычества, совершая подвиги и неся потери в тяжелых боях. Кровопролитное сражение под Горным Дубняком, приблизившее падение Плевны, героический зимний переход через Балканы, выход на оперативный простор, лихие атаки под Телишем, Ташкисеном, Филиппополем, приведшие к полному разгрому турок – всё это подвиги гвардии и других войск Петербургского округа

Император Александр III

В сентябре 1878 г. гвардейские полки торжественно вступили в Петербург, неся на своих знаменах славу новых побед. Население с восторгом встречало победителей.

С 1880 г. главнокомандующим гвардией и округом стал наследник – цесаревич Александр Александрович, тоже участник недавней Русско-турецкой войны. 1 марта 1881 г. император Александр II погиб в результате покушения. Новый государь – Александр III назначил главнокомандующим гвардией и округом своего брата – великого князя Владимира Александровича. 

1 марта 1881 г. император Александр II погиб в результате покушения. Новый государь — Александр III назначил главнокомандующим гвардией и округом своего брата — великого князя Владимира Александровича.

Царствование Александра III было мирным – Россия была великой державой, с которой считались все ведущие страны. Для войск Петербургского округа это время стало периодом покоя и стабильности. Оно ознаменовалось реформами нового военного министра Петра Ванновского – упрощение строевых уставов, сплочение офицерского корпуса, улучшение условий жизни и быта военнослужащих, а также появлением новой военной формы. Это состояние продолжалось и в начале царствования Николая II, до Русско-японской войны 1904—1905 гг. Войска округа в ней не участвовали, но часть гвардейских офицеров переводилась в армейские полки и отправлялась на Дальний Восток.

П.Ванновский

Генерал-лейтенант С.С. Хабалов, командующий округом 1916 - 1917 гг.

За время войны Германия и Австро-Венгрия были истощены благодаря действиям русских войск. Но западным союзникам Россия не нужна была в качестве победителя. В феврале в Петрограде начались забастовки и антиправительственные выступления. 

Главный начальник Петроградского военного округа генерал-лейтенант Сергей Хабалов не мог повлиять на ход событий, и был смещен с должности. 27 февраля новым начальником округа был назначен генерал от артиллерии Николай Иванов.  Это был последний командующий округом, назначенный государем.

Генерал Н.И. Иванов командующий округом. 1917 г.

После него с марта по октябрь 1917 г. сменилось 7 командующих, назначенных Временным правительством.

Первым из них, в марте — апреле, был генерал от инфантерии Лавр Георгиевич Корнилов. Один из боевых генералов русской армии, даже он не смог навести порядок в гарнизоне.

В октябре 1917 г. в Петрограде произошла новая революция, власть взяли большевики.

В ноябре — декабре должность командующего округом исполнял большевик Владимир Антонов-Овсеенко. Вскоре все государственные учреждения, оставшиеся от прежней власти, были ликвидированы, в том числе и Петроградский военный округ. На его базе 20 марта 1918 г. был создан Петроградский военный округ Красной армии. 

23 февраля 1918 г. — официальная дата создания Рабоче-Крестьянской Красной Армии. Начиналась Гражданская война, которая развела бывших сослуживцев по разные стороны линии фронта.

Под Петроградом самые важные события развернулись с мая по октябрь 1919 г. Войска белого генерала Николая Юденича дважды пытались взять город. В августе красные, имея численное превосходство, остановили наступление противника на подступах к Сиверской и Гатчине. В октябре войска Юденича овладели Гатчиной и Царским селом, вышли на Пулковские высоты, но были отбиты большой массой красных войск.

В начале 1921 г. в Петрограде снова начались волнения. В городе было введено военное положение.